Un groupe de scientifiques allemands a mis au point un
oeil bionique capable de redonner la vision à des personnes aveugles. Le
dispositif vient directement concurrencer le modèle américain qui vient
tout juste de voir sa commercialisation autorisée. Les premiers essais
sont très encourageants.
Grâce aux multiples
prothèses développées actuellement, il est possible de remplacer plutôt
efficacement des membres manquants, des mains, des bras, chez des
personnes amputées. Mais aujourd'hui, les prouesses de la médecine vont
encore plus loin en offrant la possibilité à des aveugles de recouvrer
la vue, ceci grâce à des modèles d'oeil bionique.
Après
l'autorisation de mise sur le marché d'un modèle américain de 73 000
euros baptisé Argus 2, une équipe allemande vient d'annoncer une bonne
nouvelle : leur système d'implant électronique a fait l'objet d'essais
qui ont montré des résultats encourageants. Ceux-ci viennent d'ailleurs
d'être publiés dans la revue spécialisée britannique Proceedings of the Royal Society B.
L'appareil placé au niveau de la rétine a été testé par la société
Retina Implant AG et des chercheurs de l'Hôpital universitaire de l'oeil
à Tubingen.
Voir des lettres, reconnaitre des visages et distinguer des objets :
Baptisé
Alpha-IMS, l'implant inséré au niveau de la rétine se compose d'une
petite puce de 3 mm de large sensible à la lumière et capable d'envoyer
les signaux correspondants à l'image formée au fond de l'oeil
directement au nerf optique. Le tout est alimenté par un câble fin
connecté à un petit appareillage placé sous un pli de peau derrière
l'oreille utilisant une technologie sans fil externe. Ainsi, sur neuf
personnes aveugles atteintes de rétinites pigmentaires (une maladie
génétique qui affecte 1,5 million de personnes dans le monde), trois ont
pu lire des lettres spontanément
