C'est à sa connaissance, à sa parfaite maîtrise de ses outils que l'on reconnaît le bon ouvrier. Tel cet ouvrier, la femme enceinte construit un, être nouveau, avec son organisme.
Ses outils, ce sont ses organes génitaux. Il est très important pour la future mère de les connaître, de savoir comment ils fonctionnent, par quel mécanisme ils vont lui permettre de donner la vie à son bébé. Au cours de la description qui suit, elle se familiarisera avec le fonctionnement de ses organes génitaux: col, segment inférieur, innervation et vaisseaux de l'utérus, ce canal de l'accouchement. Dans ces organes se développent des structures d'une importance primordiale. Ce sont ces structures qui bien différenciées et bien coordonnées à la fois, s'allient pour donner naissance à une merveille: un petit enfant.
L'embryon, qui deviendra un bébé est environné d'une quantité d'annexes: la membrane ovulaire et le liquide amniotique qui pourvoient à sa protection et à sa nutrition; le placenta; par l'intermédiaire duquel la femme nourrit pendant neuf mois le foetus. Ce rôle capital du placenta, masse spongieuse de diamètre et d'épaisseur variables, reliée au fœtus par le cordon ombilical. qui transmet les substances nécessaires au développement de l'enfant, mérite d'être souligné.
Durant la période de grossesse, l'embryon puis le fœtus peut être victime de malformations: malformations congénitales ou accidentelles, dues à des facteurs pharmaceutiques, mécaniques, infectieux, hormonaux, toxiques ou autres. Ces anomalies risquent de se révéler à n'importe quel moment de la vie intra-utérine.
Elles sont le plus souvent causées par des altérations chromosomiques qui entraînent des malformations ou des maladies. Une grossesse n'a rien de dramatique, bien au contraire; mais il est utile à la femme enceinte de savoir que certains risques existent, ne serait-ce que pour qu'elle prenne des précautions pour les éviter. Les progrès de la médecine moderne ont considérablement fait régresser la mortalité infantile. De nos jours, elle est pourtant encore de dix à vingt pour mille dans la plupart des pays industrialisés. Ces pourcentages sont couramment dix fois plus élevés dans les pays en voie de développement.
D'autres problèmes peuvent être causés par l'incompatibilité des groupes sanguins, ainsi que par celle des facteurs rhésus, négatif ou positif. Ces incompatibilités risquent d'avoir des conséquences néfastes sur l'embryon, car elles engendrent des anticorps anti-Rh. Ce qui nous amène tout naturellement à étudier ce qu'est un groupe sanguin, les implications qu'il peut avoir sur le fœtus et les risques encourus par ce dernier si l'on ne se prémunit pas en ce domaine.
L'obésité de la mère et ses conséquences seront également étudiées: la médecine apporte toujours des réponses constructives. Nous observerons ce qui fait la différence entre un nouveau-né et un fœtus, ce petit être qui, à l'instar d'un poisson, vit en milieu aquatique. Nous décrirons les caractéristiques et les fonctions du fœtus, celles de ses organes internes et de son appareil circulatoire. Sa vie aussi, et son activité au sein de l'utérus maternel: saviez-vous, par exemple qu'un fœtus ne manifeste ni goût ni odorat? Ces sens se développeront après la naissance et l'enfant saura alors marquer ses préférences.
Il est tout à fait passionnant d'étudier le fœtus dans son milieu naturel. le liquide amniotique. Plongé dans ce liquide, privé d'air, armé de poumons qui ne fonctionnent pas de la même manière que ceux d'un bébé, le fœtus astronaute, ne ressent pas la pesanteur!
