Les Problèmes Dentaires

 Une bonne alimentation préserve la santé dentaire

   Nul n'ignore que le sucre favorise la carie dentaire. C'est connu depuis longtemps. Un fait a toutefois été découvert plus récemment : le plus important n'est pas la quantité de sucre consommé, mais la consistance des aliments riches en sucre. Les sucreries qui collent beaucoup aux dents sont les principales coupables.

  
Dans cet article, nous avons pris le parti d'insister sur les aspects positifs. Alors, au lieu de répéter ce que vous savez déjà sur les méfaits des sucreries adhérentes, nous aimerions attirer votre attention sur les aliments peu cariogènes ou même susceptibles de prévenir la carie dentaire. 

Poser un piège à la carie

   Après avoir examiné de nombreuses publications scientifiques sur les aliments et la carie dentaire, le Dr R. Andlaw, spécialiste britannique de la santé dentaire, a recensé un certain nombre d'aliments peu ou pas cariogènes. Ce sont le fromage, la viande, les noix, les carottes et les fruits.

   De tous les aliments cités par le Dr Andlaw, les pommes et le fromage ont le plus retenu l'attention. Nous avons déjà mentionné que les pommes pouvaient contribuer à la santé dentaire en évacuant les débris alimentaires coincés entre les dents. Quant au fromage, le Dr William Bowen, dentiste à l'Université de Rochester, pense qu'il aide à neutraliser les  acides buccaux responsables de la carie. 

   Seulement, les fromages à pâte dure sont habituellement riches en graisses et en calories, et les diététiciens conseillent d'en consommer moins. Sommes-nous devant un autre dilemme où la consommation d'un aliment solutionne un problème mais en cause un autre? Nous n'en sommes pas convaincus. Selon une étude effectuée à l'Université de Glasgow et l'Université de Newcastle upon Tyne, la quantité de fromage nécessaire pour favoriser la santé dentaire n'est pas excessive puisque 15 grammes par jour suffisent.

   A propos des fruits, n'oubliez pas: les fruits soumis à une transformation qui les rend plus collants qu'à l'état brut sont une exception à la règle.

  

    Pour les dents, il y a une grande différence entre les raisins secs et les fruits frais.

Pour avoir de bonnes gencives

    Le vieillissement n'a que des désagréments, pensent certains. Mais pour les dents, ce pessimisme est hors de mise, car en conditions normales, les dents deviennent plus résistantes à la carie au fil du temps.

Ce phénomène est attribuable à un processus appelé la minéralisation.

En vieillissant, l'organisme dépose de plus en plus d'éléments minéraux dans les dents, ce qui les rend plus résistantes aux acides cariogènes. C'est la raison pour laquelle les enfants ont plus souvent besoin de plombages que les adultes.

    Malgré cette résistance accrue à la carie, les adultes ne sont pas à l'abri des problèmes dentaires. Ces problèmes sont simplement différents. L'affection dentaire de loin la plus fréquente chez l'adulte est la parodontolyse (une érosion progressive des alvéoles où sont logées les dents). Elle se traduit souvent par un gonflement et un saignement facile des gencives. Dans les formes évoluées où l'os des mâchoires est atteint, les dents peuvent finir par tomber. Des dents qui bougent un peu font suspecter une parodontolyse.

    Comme beaucoup d'autres affections liées au vieillissement, la parodontolyse a plusieurs causes, et la nutrition n'est que l'une d'elles. Personne ne nie l'influence de l'alimentation, mais son importance est controversée: pour certains spécialistes, elle contribue indirectement à la parodontolyse, tandis que pour d'autres, elle joue un rôle prépondérant.

Les consensus et les controverses

     La première chose à recommander pour avoir des gencives saines est de ne pas manquer de vitamines ni d'éléments minéraux. Selon le Guide de la santé dentaire édité par l'Association Dentaire Américaine, une mauvaise nutrition ne peut pas à elle seule provoquer une parodontolyse, mais elle semble accélérer son évolution et même l'aggraver. C'est une raison suffisante, disent les auteurs du Guide, pour conseiller une alimentation riches en vitamines et en éléments minéraux. Ils précisent que la vitamine C est particulièrement importante pour garder des gencives en bonne santé.

    Les spécialistes ne s'entendent pas sur le rôle du calcium dans la parodontolyse. Certains attribuent l'érosion de l'os des mâchoires à l'ostéoporose (ce processus de fragilisation du squelette qui peut conduire ultérieurement au voûtement du dos et à des fractures faciles du poignet ou du col du fémur).

   Le Dr Leo Lutvack, attaché à l'Hôpital des Anciens Combattants de Sepulveda en Californie, a décidé de vérifier cette hypothèse. Avec ses confrères, il a administré un complément en calcium, à dose de 1.000 mg par jour, ou bien un placébo à deux groupes de patients souffrant de parodontolyse. Au bout d'un an, l'état des gencives des patients recevant du calcium s'est considérablement amélioré, alors qu'aucune amélioration n'a été observée dans l'autre groupe.

   Ces résultats nous paraissent convaincants. Nous savons que d'autres les jugent spéculatifs, mais prenons un peu de recul. Le calcium a tant d'avantages pour la santé, que même s'il se révèle inutile pour les problèmes dentaires, on ne peut pas être perdant. En attendant des résultats définitifs, on risque de perdre un temps précieux.

   Les recommandations diététiques pour prévenir l'ostéoporose s'appliquent aussi à la parodontolyse. Ces recommandations, notamment un apport suffisant en vitamine D et en calcium, avec un équilibre judicieux entre le calcium et le phosphore, sont détaillées dans la rubrique sur l'ostéoporose. Le "Régime d'une semaine pour solidifier le squelette"

Érosion de l'émail

   L'érosion dentaire, une autre affection liée à l'alimentation, est beaucoup moins fréquente que la parodontolyse, mais les deux méritent d'être évitées si possible car elles nécessitent un traitement souvent long et couteux.

   L'érosion dentaire est une usure de l'émail différente de la carie dentaire que nous connaissons si bien. La carie est très favorisée par le sucre et les glucides raffinés, mais les facteurs nutritionnels favorisant l'érosion dentaire sont tout autres. De plus, des facteurs non alimentaires, comme certains médicaments ou des métiers particuliers, peuvent induire une érosion de l'émail dentaire.

   Les aliments et les boissons très acides, comme les jus d'agrumes et les sodas, sont le plus souvent impliqués dans l'érosion dentaire. Mais nous ne sommes pas tous aussi sensibles à ces aliments ou boissons, et certains d'entre nous peuvent en consommer beaucoup sans en pâtir. Si vous êtes personnellement confronté à ce problème dentaire, le tableau

suivant sur "Le degré d'acidité des boissons" peut vous intéresser.             .

   Il faut aussi mentionner la vitamine C. Cette vitamine populaire a la juste réputation de favoriser la santé dentaire. Quelques dentistes ont cependant signalé que la vitamine C en comprimés à croquer risque d'éroder l'émail dentaire. Le Pr John Guinta, dentiste à l'Université Tufts de règle. Pour les dents, il y a une grande différence entre les raisins secs et les fruits frais.

Pour avoir de bonnes gencives

   Le vieillissement n'a que des désagréments, pensent certains. Mais pour les dents, ce pessimisme est hors de mise, car en conditions normales, les dents deviennent plus résistantes à la carie au fil du temps.

Ce phénomène est attribuable à un processus appelé la minéralisation.

En vieillissant, l'organisme dépose de plus en plus d'éléments minéraux dans les dents, ce qui les rend plus résistantes aux acides cariogènes. C'est la raison pour laquelle les enfants ont plus souvent besoin de plombages que les adultes.

   Malgré cette résistance accrue à la carie, les adultes ne sont pas à l'abri des problèmes dentaires. Ces problèmes sont simplement différents. L'affection dentaire de loin la plus fréquente chez l'adulte est la parodontolyse (une érosion progressive des alvéoles où sont logées les dents). Elle se traduit souvent par un gonflement et un saignement facile des gencives. Dans les formes évoluées où l'os des mâchoires est atteint, les dents peuvent finir par tomber. Des dents qui bougent un peu font suspecter une parodontolyse.

   Comme beaucoup d'autres affections liées au vieillissement, la parodontolyse a plusieurs causes, et la nutrition n'est que l'une d'elles. Personne ne nie l'influence de l'alimentation, mais son importance est controversée : pour certains spécialistes, elle contribue indirectement à la parodontolyse, tandis que pour d'autres, elle joue un rôle prépondérant.