La cholestase intrahépatique gravidique correspond à un dérèglement du foie qui entraîne une diminution de la sécrétion biliaire par atteinte des cellules du foie, et gravidique signifie qu’elle a lieu lors de la grossesse.
La cholestase gravidique est loin d'être exceptionnelle, et touche, en France, environ cinq femmes enceintes sur mille, elle est plus fréquente en cas de grossesse multiple. Elle apparaît le plus souvent au 3ème trimestre de la grossesse, après 30 semaines d’aménorrhée. Certains cas récidivants peuvent débuter au 2ème trimestre, mais cela reste assez exceptionnel.
Les causes sont surtout hormonales et génétiques.
Les symptômes
Le principal symptôme de la cholestase gravidique est un prurit (mot médical pour désigner des démangeaisons) le plus souvent généralisé qui s’aggrave au fur et à mesure de l’avancement de la grossesse. Parfois ces démangeaisons sont insupportables, elles peuvent provoquer des insomnies, une irritabilité, et une fatigue excessive de fin de grossesse. Parfois, une jaunisse (ictère) peut être associée.
Comment reconnaître une cholestase gravidique ?
En cas de démangeaisons, le médecin doit prescrire une prise de sang (bilan hépatique), à la recherche d’une augmentation des enzymes du foie et des acides biliaires. D’autres paramètres biologiques peuvent être perturbés.
Les complications
De rares troubles de la coagulation sanguine sont à rechercher essentiellement dans les formes avec jaunisse. La cholestase peut provoquer une prématurité (spontanée et induite), une souffrance fœtale avec un faible risque de décès in utero.
Les traitements
Il n’existe pas de moyens pour soigner réellement la cholestase gravidique, par contre il existe des traitements qui peuvent lutter contre certains symptômes ou complications.
Des anxiolytiques légers sont proposés le soir pour améliorer la tolérance des démangeaisons.
En cas d’atteinte de la coagulation sanguine (rare), on pratiquera une injection de vitamine K.
L’acide ursodesoxycholique (une substance qui capte les acides biliaires responsables des démangeaisons) permet le plus souvent d’améliorer ces démangeaisons et les paramètres biologiques.
Cependant, à partir du moment où le diagnostic de cholestase gravidique est posé, la grossesse est étroitement surveillée. Selon la gravité de la cholestase on propose :
> Une prise de sang régulière pour contrôler le taux d’enzymes du foie.
> Un monitoring toutes les 48 heures.
> Une hospitalisation dans les cas graves.
> Une prise de cortisone (corticoïdes) pour maturation précoce des poumons du fœtus en cas de risque d'accouchement prématuré (spontané ou provoqué).
Les suites
Après l'accouchement, la prise d’une contraception faiblement dosée en œstrogène est discutée avec le gynécologue en cas de normalisation des tests hépatiques, et contrôle de ces tests 3 mois après le début de la contraception. La récidive de la cholestase est possible en prenant la pilule, et impose alors son arrêt.
La grossesse suivante sera plus étroitement surveillée car la récidive de chlolestase gravidique est possible.
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